LENDA

Existem muitas lendas contando como foi que começou o uso da erva mate. Destas
descrevemos uma:

Era sempre assim: a tribo de índios guarany derrubava um pedaço de mata, plantava a
mandioca e o milho, mas depois de quatro ou cinco anos a terra se euxaria e a tribo
precisava emigrar a terra além.descrevemos uma:

Cansado de tais andanças, um velho índio, já mui velho, um dia recusou seguir adiante e
prefere quedar-se na tapera. A mais jovem de suas filhas, a bela Jary ficou entre dois
corações: seguir adiante, com os moços de sua tribo, ou ficar na solidão, prestando
arrimo ao ancião até que a morte o levasse para a paz do Yvi-Marai. Apesar dos rogos dos
moços, terminou permanecendo junto ao pai.descrevemos uma:

Essa atitude de amor mereceu ter recompensa. Um dia chegou um pajé desconhecido e
perguntou à Jary o que é que ela queria para se sentir feliz. A moça nada pediu, mas o
velho pai pediu, "que renovadas forças para poder seguir adiante e levar Jary ao encontro
da tribo que lá se foi".

Entregou-lhe o pajé uma planta muito verde, perfumada de bondade, e ensinou que ele
plantasse, colhesse, as folhas, secasse ao fogo, triturasse, botasse os pedacinhos num
porongo, acrescenta-se água quente ou fria e sorvesse essa infusão, "terás nessa nova
bebida uma nova companhia saudável mesmo nas horas tristonhas da mais cruel
solidão". Dada a receita partiu.

Foi assim que nasceu e cresceu a caá-mini. Dela resultou a bebida caá-y que os brancos
mais tarde adotaram o nome de chimarrão.

Sorvendo a verde seiva o ancião retemperou-se, ganhou força e pode empreender a longa
viajada até o reencontro com seus. Foram recebidos com a maior alegria.

E a tribo toda adotou o costume de beber da verde erva, amarguentinha e gostosa que
dava força e coragem e confortava amizade mesmo nas horas tristonhas da mais total
solidão.

Origem do nome Mate

O espanhol preferiu usar a voz "mate", da língua quíchua, e que se ajusta melhor à
modalidade grave do idioma. A palavra quíchua "mati" era a designação da cuia.
Substituiu a palavra guarany, caiguá, nome composto das vozes caá (erva), i (água) e guá
(recipiente). O significado é o seguinte: recipiente para a água da erva.